Il ne faut pas que l'accusation de sorcellerie, de chymie, étonne dans le siècle où fut fait le fameux procès du curé de Blenac: ce malheureux prêtre fut accusé au parlement de Toulouse, en 1712 ou 1715, d'avoir commerce avec le Diable; en conséquence, il fut scandaleusement dépouillé en pleine salle, pour voir s'il ne portait pas sur le corps des marques de ce commerce; et comme on lui trouva plusieurs seings, on ne douta plus du fait: on le piqua, on le brûla sur chacun de ces seings, pour voir s'ils étaient l'ouvrage du Démon ou de la nature; telle était la spirituelle école où se formaient les meurtriers de Calas & de Labarre.

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Charles-Quint.

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Le comte d'Olivarès: il avait fait la fortune de plus de 4.000 personnes, quand ce tribunal atroce le somma de comparaître devant lui; il ne trouva pas un seul ami qui osa lui donner du secours.

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Les Provinces-Unies, & c.

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La maxime de ce tribunal est: nous te ferons plutôt brûler comme coupable, que de laisser croire au public que nous t'ayons enfermé comme innocent.

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On peut et on doit reprocher à l'ancien ministre dont il s'agit ici, d'avoir dans tous les tems écouté les soupçons, la commune renommée, et favorisé les délations secrètes: or, voilà ce qui s'appelle agir inquisitoirement. Il vaut mieux se tromper en pensant avantageusement de celui qui ne le mérite pas, que de concevoir des soupçons défavorable de l'homme de bien, parce qu'on ne fait aucun tort au premier en le soupçonnant meilleur qu'il n'est, et qu'on fait injure au second en le soupçonnant mal-à-propos. Saint-Augustin consent qu'on présume le bien tant qu'on n'a point de preuves du mal; mais pour appuyer un jugement désavantageux, il demande des preuves indubitables.

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C'est cette affreuse habitude où sont les juges, de ne jamais regarder qu'un coupable dans l'accusé, qui leur font commettre de si sanglantes méprises: tant de causes, pourtant, peuvent avoir attiré des ennemis à un homme; la médisance, la calomnie sont si fort en usage, qu'il paraîtrait que dans toute âme honnête, le premier mouvement devrait toujours être à la décharge de l'accusé; mais où y a-t-il aujourd'hui des juges de cette vertu! et la morgue, et la sévérité, et l'insolent et stupide rigorisme, que deviendrait tout cela, si au lieu de pendre et rouer, on passait sa vie à innocenter ou absoudre; un coupable, tel ou non, un homme à pendre, enfin, est un être aussi essentiel à des robins, que la mouche à l'araignée, la brebis au lion féroce, et la fièvre aux médecins.

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