[20] Le cachalot, à l’instar des autres espèces de léviathans, mais contrairement à la majorité des poissons, procrée indifféremment en toute saison après une gestation qu’on peut sans doute fixer à neuf mois. La femelle ne met bas qu’un seul petit, quoique en de rares cas on ait vu naître un Ésaü et un Jacob, auquel cas deux tétons apparaissent curieusement de part et d’autre de l’anus, les mamelles proprement dites étant situées sous le ventre. Lorsque par hasard ces précieux attributs d’une mère nourricière sont atteints par la lance du chasseur, son lait jaillissant et son sang s’unissent pour teinter la mer loin autour d’elle. Ce lait est très doux et très riche, l’homme y a goûté… il accompagnerait très bien des fraises. Lorsqu’elles débordent d’estime mutuelle, les baleines se le témoignent mare hominum.

[21] En français dans le texte.

[22] Feuillets de Bible! feuillets de Bible! tel est le cri immuable que les seconds jettent à l’éminceur. Ils lui signifient ainsi d’avoir soin couper les tranches aussi fines que possible, la fonte étant de ce fait accélérée, la quantité d’huile considérablement accrue et peut-être même sa qualité améliorée.

[23] Lorsque la quantité d’huile est considérable à bord d’un baleinier, un devoir semi-hebdomadaire veut qu’on arrose les barils d’eau de mer au moyen d’un tuyau introduit dans la cale. On pompe ensuite cette eau à divers intervalles. C’est ainsi qu’on préserve l’étanchéité des barils et que les matelots reconnaissent à la qualité de l’eau pompée s’il y a une fuite sérieuse dans leur précieuse cargaison.

[24] Ce mouvement est particulier au cachalot. Il tire son nom de ce balancement assez semblable au balancement du javelot, précédemment décrit. Ce geste permet à la baleine de mieux voir et de mieux comprendre ce qui l’entoure.

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